Por qué y cómo prevenir y responder al suicidio en el trabajo

Cada 10 de septiembre se conmemora el Día Mundial para la Prevención del Suicidio, un momento crucial para reflexionar sobre las vidas que se pueden salvar con las intervenciones adecuadas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca de 700,000 personas mueren por suicidio cada año en el mundo, y por cada suicidio consumado, hay muchas más personas que intentan suicidarse. En América Latina, la tasa de suicidio ha crecido de manera alarmante en las últimas décadas, afectando principalmente a jóvenes y adultos varones en edad productiva. La presión económica, los desafíos en el entorno laboral, y la falta de acceso a servicios de salud mental han exacerbado este problema en nuestra región.

El suicidio en el lugar de trabajo sigue siendo un tema tabú, pero su impacto es devastador. Según Harvard Business Review, los empleados que experimentan estrés crónico y falta de apoyo emocional en sus empleos tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar ideación suicida. A nivel organizacional, el suicidio no solo afecta profundamente a las personas cercanas a la víctima, sino también a toda la estructura del equipo, creando una crisis emocional que puede extenderse por meses o incluso años si no se maneja adecuadamente. 

En América Latina, donde los recursos para el bienestar psicosocial en el trabajo son limitados, es crucial que las empresas se tomen en serio la implementación de estrategias de prevención.

Uno de los primeros pasos para prevenir el suicidio en el trabajo es fomentar una cultura organizacional abierta y solidaria, donde los empleados se sientan seguros al hablar sobre su salud mental. Las empresas que priorizan el bienestar emocional de sus empleados y ofrecen espacios para la conversación sobre el estrés y la depresión, reportan un aumento significativo en la productividad y un descenso en el ausentismo. Las organizaciones que brindan apoyo psicológico y capacitación a sus managers para identificar signos de riesgo también muestran menores tasas de ideación suicida entre sus empleados.

El papel de los compañeros de trabajo es vital en la prevención del suicidio. Ellos y ellas están en primera línea para observar cambios en el comportamiento y detectar signos tempranos de advertencia. Por lo tanto, es fundamental capacitar a todos los empleados para que puedan identificar estas señales y actuar cuando un compañero esté en crisis, con herramientas sencillas pero efectivas para intervenir cuando un colega muestra signos de ideación suicida. Por ejemplo mediante este protocolo diseñado para hacer preguntas directas pero empáticas, como "¿Tienes pensamientos suicidas?" o "¿Has intentado hacerte daño antes?", y guiar al colega hacia los recursos adecuados de apoyo. 

Protocolos como este han sido implementados con éxito en diversas organizaciones en todo el mundo, reduciendo significativamente las tasas de suicidio en el trabajo. 

Además de la prevención, las acciones que se implementan después de un suicidio (la posvención) son igualmente esenciales para minimizar el impacto emocional en el lugar de trabajo. Estas acciones tienen como objetivo apoyar a los compañeros de trabajo afectados, restaurar la normalidad y prevenir un posible "efecto contagio", donde otros empleados vulnerables pueden ser más propensos a ideación suicida tras la pérdida de un colega. Evidencias recientes destacan que la posvención efectiva reduce el riesgo de suicidios posteriores y ayuda a los empleados a procesar su duelo de una manera saludable.

El proceso de posvención puede incluir el ofrecer acceso a servicios de salud mental para todos los empleados, realizar sesiones grupales e individuales con psicólogos especializados, y -sobre todo- manejar la comunicación interna con respeto y discreción. Las organizaciones que responden rápida y adecuadamente después de un suicidio experimentan una mejoría en la cohesión del equipo, y sus empleados reportan sentirse más seguros y apoyados.

Tanto la prevención como la posvención del suicidio en el trabajo son una responsabilidad compartida entre managers, compañeros de trabajo y las propias organizaciones. Para ayudarte a entender mejor cómo prevenir y manejar estos casos en el lugar de trabajo, hemos desarrollado un curso breve que se mantendrá gratuito durante todo septiembre. No dejes pasar esta oportunidad, inscríbete ahora y conviértete en un aliado en la prevención del suicidio en tu entorno laboral.